Барристан кивнул Герольду, когда Лорд-командующий озвучил их дежурства. Ему самому зачастую доставались смены подле короля, что, с одной стороны, можно было бы расценить, как высшую степень доверия. Да только вот изменившийся после плена король доверием не страдал. И у Селми иногда создавалось ощущение, что из Дафнорта он спас совсем иного Эйриса. Впрочем, подобные потрясения не могли не сказаться, но не его дело было обсуждать подобное, и Барристан молчал. Молчание то становилось каким-то тягостным, когда все больше дергался Ливен, когда замыкался в себе Джонотор. Отважный бросал взгляды на Герольда, но тот также молчал - некое соглашение меж гвардейцами делать то, в чем они так хороши: слушать все, и ничего не слышать.

Мысли крутились каким-то фоном, когда Барристан стоял на страже, и время тянулось бесконечно. Едва слышные звуки откуда-то из недр замка долетали отголосками. Но треск пламени в камине, да шумное дыхание короля казались ему сейчас самыми громкими звуками во всей округе. В другой раз он бы с удовольствием отвлекся на турнир, который планировал выиграть, как и многие другие до этого, но помогало слабовато, а, вернее, не помогало вовсе. Звук собственного имени в устах короля заставил его вздрогнуть - разве что мысленно, ибо подобное поведение никто из гвардейцев себе не позволял - они хорошо умели контролировать себя. Пожалуй, что даже слишком хорошо.

- Ваше Величество, - Селми сделал несколько шагов вперед, почтительно склонил голову и только потом позволил себе поднять взгляд. Эйрис не походил сам на себя - словно его все еще держали в заложниках, но только теперь каменные реальные стены сменились какими-то иными. Барристан не задавал вопросов и не имел на них права, да и кто он такой, чтобы во все это влезать? Конечно, в истории были прецеденты, но подобного для себя он не хотел. Хотя именно к такому все и шло, кажется...

- Да, Ваше Величество, - на вопрос он отвечает сразу же, четко и твердо, но более ничего не добавляет. Разве может гвардеец забыть о своих клятвах? Это кажется ему чем-то немыслимым, нереальным, а еще от этого веет страшным словом "предательство". И о таком Барристан хочет задумываться еще меньше, когда именно тем самым предателем себя подчас и ощущает.

- Рыцарь Королевской Гвардии служит верой и правдой королю до самой своей смерти, исполняет его приказы, защищает от всех врагов, внешних и внутренних, хранит все тайны и секреты, - там еще было про совет, но то - определенно не их ситуация, что Барристан о таком даже не заикается. А еще он невольно сравнивает это с другой клятвой - клятвой рыцаря, которую он нарушил и далеко не один раз. Ради чего-то большего, верно? Вот только ради чего?

Барристан не ожидает от разговоров с королем ничего хорошо, и, увы, его ожидания оправдываются раз за разом. Правда одно дело стоять где-то возле стены, смотреть пустым взглядом и старательно пытаться не слушать, когда Эйрис что-то там бормочет, рассуждая вслух сам с собой. Иное дело - когда обращаются к нему, когда предполагаются ответы, где очень сложно найти именно что "правильные" в его ситуации. Поначалу, наверное, король его никак особо и не выделял: разве что по сравнению с теми из его братьев, кто давно служил, к кому он достаточно привык. После Сумеречного Дола это изменилось, хотя сам Отважный и не думал, что совершил какой-то там подвиг: он выполнял свой долг. Судя по всему, это мнение Эйрис разделял, а Барристан не хотел комментировать. Потому как невольно всплывали бы вопросы, ответы на которые ему не нравились, от которых он тщетно отмахивался. Впрочем, их беседа только начиналась, как и его дежурство...

- Я всегда исполняю свой долг и верен клятвам, - в последнее время король подозревал всех и вся - так что неудивительно, что Селми не стал исключением. Однако оправдываться... Нет, Барристан не стал этого делать. Он вообще всегда отвечал Его Величеству четко и по существу, не пускаясь в словоблудия, не боясь этого "я не знаю", не пытаясь хитрить или что-то еще подобного. Поэтому и сейчас он смотрел прямо на короля, спокойно и собрано, как и всегда, да отвечал также. Ничего не изменилось. Внешне. Внутри был чудовищный раздрай, который все более разрастался - будто шторм в его родных землях, о которых он вспоминать не любил.

Следующие слова были неожиданными, но Барристан сдержанно кивнул, ибо, если припомнить историю, то Королевская Гвардия как раз и создавалась с тем, чтобы защищать короля и выполнять его приказы. Остальное и остальные уже не играли такой роли, и король своей щедростью мог распространить защиту рыцарей на тех, кто был ему дорог и близок. А мог этого и не делать. Вот только... Селми мысленно застонал, представив, что скажет Ливен! Нет, не при всех и уж точно не Герольду, но они с Джонотором услышат. И, в ближайшее время, можно было не сомневаться, что брат будет в свободное время подле своей семьи, пренебрегая отдыхом и волнуясь. Ладно, они с Дарри помогут и также приглядят - справятся как-нибудь. Однако все это - более чем показательно! Да только Барристан говорит об ином:

- Спасибо, Ваше Величество, что сообщили мне о таком лично, - ну, теперь уже можно было официально говорить, что он любимчик короля? Только слишком сомнительный этот титул, и ничего хорошего точно не ожидалось - тут уж он был в этом уверен, хоть ранее никаких пророческих сил за собой и не замечал.

В ответ на следующий вопрос Барристан чуть нахмурился, мысленно перебирая в памяти все, что ему было известно. Первым в голову пришел Саммерхолл и все те слухи, невысказанные, осторожные, что про него ходили. Но про это заикаться было бы самоубийством.

- Боюсь, что немного, Ваше Величество. Я помню из уроков истории, что Дикий Огонь пытались использовать при завоевании Дорна, - ага, и при этом сожгли всех и вся еще на выходе, когда до Дорна было далеко. И еще один сумасшедший Таргариен его случайно выпил - вроде бы. Про себя еще Барристан вдруг осекся, мигом перестав думать об опасной вещи, когда это "еще один сумасшедший" всплыло в мыслях практически машинально.

Отмахиваться от правды становилось все сложнее...

Барристан лишь скромно пожал плечами, признавая тот факт, что он ничего толком и не знал про Дикий Огонь. Да еще пару минут назад он бы про него не вспомнил и не предполагал, что те самые скудные знания ему вообще понадобятся! Однако упоминание этой опасной смертоносной вещи преобразило короля разительно, чего он не мог не отметить. Нет, голос по-прежнему звучал как-то глухо, какие-то нервные движения руками, но вот глаза... глаза почти что горели тем самым Диким Огнем, который король так превозносил.

Саммерхолл.

В этот раз мысль имеет совсем иной оттенок, и Барристан спешит от нее отмахнуться, но не выходит. Пожалуй, что в этот момент он бы с удовольствием признался, что заразился паранойей Эйриса, нежели пытаться и дальше обдумывать то, что пришло ему в голову, что вполне могло оказаться правдой. Да только кто он такой, чтобы браться судить? И ведь нынче никак не дознаться, что же произошло на самом деле. Было множество смертей, Дикий Огонь и, фактически, расчищенная дорога к трону на многие года ранее, чем то бы случилось, останься тогдашний король живым. Кощунственные мысли, предательские, но от них нелегко избавиться.

А, меж тем, Селми продолжал слушать, поражаясь такому кредиту доверия в свой адрес. Правда, в следующее мгновение это сменилось чувством тошноты, что он невольно сглотнул. О, он все прекрасно слышал и умел слушать, но никогда Королевская Гвардия не показывала этих своих знаний. Но сейчас Барристан почти что ощущал запах горелой плоти, ибо, как пообещал король, изменники будут гореть. Фигура речи? Образное выражение? Нет, не похоже - не в случае Его Величества. Возможно, что, со временем, король оставит свою игрушку и увлечется чем-то еще? Тоже нет - Эйрис был упорным, если не сказать упертым. Барристан про себя застонал: легче не становилось.

- Я всегда честно исполнял свой долг и был верен клятвам, - действительно, Отважный был тем самым идеальным рыцарем, который делал все, а, подчас, даже невозможное. Он старался поступать правильно, но почему сейчас у него возникают сомнения? Впрочем, нет, сомнения возникли не в данную минуту - они лишь усилились после слов короля. Словно он в один миг заделался провидцем и почувствовал надвигающуюся бурю, что первыми всполохами горела в глазах Эйриса.

- Ваше Величество, вы позволите спросить? - на самом деле, вопросов у Барристана было множество, но он не имел на них права и, уж тем более, не собирался озвучивать. Вместо всего этого, что нынче не давало ему покоя, он спросил совсем иное: - Вы озвучите мои новые обязанности в Красном Замке? Когда мне нужно будет приступать? - потому как "общение с пиромантами" было довольно обтекаемой формулировкой, и, учитывая его уровень владения мечом, общаться Барристан мог бы разными способами. Да, он прекрасно выполнял приказы, но тут, в новом для него деле, ему необходимо было знать, что именно от него требовал король и на какие результаты рассчитывал. Что-то ему подсказывало, что ответы ему совсем не понравятся, но он должен был знать. Уже для себя. А еще для братьев, которыми Селми очень дорожил. Да, Королевская Гвардия хранила секреты своего короля, но вот три отдельно взятых гвардейца хранили их сообща.

Барристан нашел в себе силы кивнуть в ответ. Он был хорош в том, чтобы выполнять свои обязанности, чтить клятвы и вообще быть рыцарем. Только этого все равно оказывается мало - слишком мало, и Селми старается ничем не выдать себя и свои мысли. Нет, он был согласен с тем, что врагов надо уничтожать. Но именно, что врагов, которые нападают, которые пытаются забрать чужое, угрожают, лишают жизни всех тех, кто встает у них на пути. Но вот это "нападать" ему совсем не нравится. Более того: Барристан почти уверен, что в самое ближайшее время станет палачом. Он и Дикий Огонь, про который король тут так говорил. От этого мурашки бегут по коже, и он совершенно не ожидал, что в свои годы станет кем-то вроде Безликого, но на королевской службе.

Семь гребаных адов!

Он мысленно стонет, но слушает дальше, не позволяя себе поморщиться в ответ на такие слова. Он никогда не причинял нарочно никакого физического ущерба, а уж тем более не калечил и не убивал на турнирах. Да, иногда случалось всякое, но с ним не было смертельных исходов, и Барристан всегда был первым, кто помогал поверженному противнику подняться, дабы тому мейстеры оказали помощь. Сейчас же он должен... мысль теряется, спотыкаясь о видения того, что ему предстоит. И ведь Эйрис уже наметил свою цель, что Барристану вспоминается совсем иная беседа в таверне за кувшином вина. Не то, чтобы он сам не видел, к чему все это шло.

- Да, Ваше Величество, - про себя он еще выдохнул, что голос его не подвел, что остался таким же твердым, как и всегда, да и смотрел все это время Селми прямо на королям, ничем себя не выдав этими взглядами. Ох, как много ему хотелось бы сказать, но... но он не мог и не только потому, что был членом Королевской Гвардии и поклялся. - В свете всех ваших слов, принц Визерис может оказаться под ударом, - хотя юный принц итак уже под ударом с таким-то отцом, но, вроде как, Эйрис не шибко пока что интересовался тем, кого прочил себе в наследники, а, значит, шансы еще были. - Я помню, что вы говорили о Гвардии и новой службе, но, возможно, один из рыцарей мог бы быть при нем. Например, в качестве будущего наставленника, когда принц сможет позже стать его оруженосцем. Таким образом, это не вызовет подозрений, и принц Визерис будет под присмотром, - да, принц будет под присмотром кого-то нормального, который сможет его воспитать, если пресловутое безумие Таргариенов снова не вступит в силу. Как-то на этот счет надежд у Отважного уже и не было вовсе, но не попробовать он не мог. - Я бы предложил возложить эту миссию на плечи сира Джонотора Дарри, который предан вам, Ваше Величество, как и весь его род, - если удастся вывести Джонотора из-под удара, то это будет прекрасно. Ливена он не стал даже предлагать, ибо тот был "треклятый дорниец", да и у брата были в приоритетах племянница с внучкой, а король в последнее время не отличался любезными реакциями в их стороны. Здесь же Дарри и правда был неплохим вариантом, ибо его, как и самого Барристана, считали именно что рыцарями Эйриса - может и сработает.

Однако крайне показательно, как он обходит Герольда по всем вопросам. Что меж ними случилось? Хотя может чего себе надумал, а Герольд даже и не в курсе. Или это я не в курсе, а у Герольда как раз все схвачено.

Отредактировано Barristan Selmy (2023-11-12 22:20:44)