Как же интересно устроен человек: даже понимая, что ты вряд ли победишь, так как многие соперники сильнее и опытнее тебя в этом виде состязания проигрывать все равно не хочет никто. Вот и Брандон Старк щедро наглотавшись пыли  и довольно чувствительно свалившись на землю, фактически познакомившись с ней затылком- ощущал досаду. Впрочем, проиграть особе королевской крови всегда почетно и на этот случай есть даже некий принятый этикет.  Негласно запрещалось  бить в центр нагрудника либо же забрало. Старк решил ему последовать. Это не было жульничеством либо желанием проиграть ради какой- то цели, но признаться на принце Рейгаре был просто восхитительный нагрудник с рубиновым драконом. И портить такую красоту было еще большим кощунством, чем бить принца копьем в центр нагрудника. Брандон взял выше. В принципе довольно сильный удар в плечо мог бы выбить из седла, но принц выстоял. Чего не скажешь о самом Брандоне. Уже позже, оказавшись на ногах и, осмотрев свой доспех он поймет, что крепкий нагрудник почти не пострадал. Лишь легкая вмятина напоминала о недавном ударе. Опытный оружейник  быстро исправит этот недочет.

Гордость Старка пострадала сильнее. Все же свалиться из седла не  хочется никому. Благо это случилось не в первый день. И все же его выбил сам принц Рейгар и Брандон, хоть и не наделялся, но выбил  многих сильных соперников. Старк не был уверен в своих силах в конных испытаниях, но для первого крупного турнира результат явно не самый плохой. Жальче скорее было то, что видимо на этом турнир для него подходил к концу и теперь ему стоило уладить вопрос с выкупом коня и доспеха с принцем, а затем присоединиться к своей прекрасной невесте и наблюдать. Да, Старку хотелось выйти в общей схватке, но отец в принципе запретил ему участвовать в турнире, не говоря уже о подобном риске. Что говорить, если даже Лианна просила его одуматься и послушать совета отца. Обычно Брандон так и делал. Он должен думать о своем предназначении и благополучии семьи, так как он наследник и нужен живым и в полном  здравии. Лорд калека, либо же мертвый наследник не смог бы послужить своему роду. Конечно же еще были Эддард и Бенджен, но ставка всегда делалась именно на Брандона. И он не мог этого не понимать. Так что в его задачу входило максимально дуть на воду и не при каких раскладах не рисковать понапрасну  своей жизнью.

Все рыцари расположить в шатрах. Его оруженосец, прибывший из Винтерфелла вместе с Лианной и Бендженом помог Брандону дойти до шатра, преподнес вина и снял со своего рыцаря шлем и доспехи. В голове стоял неприятный гул. Уши довольно долго были заложены и лишь немного придя в себя и приведя себя в порядок, Брандон велел оруженосцу начистить доспех и взяв шлем и коня под уздцы, направился к палатке со стягом красного трехглавого дракона на черном поле. Ошибиться тут было невозможно. Королевский герб Старк знал с детства. И пусть он не проявлял особого рвения в науках такие простые вещи не вызывали у него сложностей. Он подумал  о том, что нужно бы написать отцу, вот только Брандон сомневался в том, что письмо дойдет до Лорда Старка раньше чем они вернуться. Хотя, кто знает, так как турнир еще не окончен, да и в Риверране они наверняка задержаться. Так что у письма были все шансы добраться до Винтерфелла раньше.

Подойдя к шатру принца, Брандон на несколько минут замялся, понимая, что это их первая встреча. Старку было не особо ловко и он  в том, что все сделает верно, так как впервые общался не только с кронпринцем, но и особой королевской крови. Так что определенную  долю сомнений и чуть ли не страх Старк испытывал. Он оставил оруженосца с конем и доспехами и сделав глубокий вдох, вошел в шатер, когда пришла его очередь. Войдя он приклонил колено и склонил  голову.

-Ваше Высочество, Брандон Старк прибыл выразить восхищение Вашей рыцарской доблестью.

Сказал он и решил пока на этом остановится. Бран точно не знал что следует делать дальше. До этого он участвовал в более мелких турнирах и подобные вопросы не требовали соблюдения церемониала. Сейчас все было несколько иначе и самому Старку лишь оставалось гадать каков принц Рейгар, но традиция и воспитание, да и то что он о нем слышал говорили о том, что  Бран может вверить принцу не только свои доспехи и коня, но и свою жизнь.

Брандон Старк не привык критиковать решения своего Лорда- отца и был готов  принять любую судьбу, которую тот для него уготовил. Он, как и было положенно оставил отчий дом, так горячо любимый им замок Винтерфелл и отправился  в Барроутон к Лорду  Дастину на обучение, затем слишком легко принял новость о помолвке с совершенно незнакомой ему леди, да еще и не северянке. Но в одном он все же был не согласен: да, Север далеко, но все же дом Старков -один из Великих Домов и должен быть  более информирован, как о ситуации в Вестеросе, так и о жизни королевской семьи, дабы избежать промахов и не самых приятных ситуаций.

Принц Рейгар то ли хотел создать такое впечатление, то ли действительно был дружелюбен и прост в обращении. Он подал Старку руку, которую тот принял и встал на ноги. Старк привык не доверять сразу, но королевская семья должна была вызывать доверие, так как любое проявление иных чувств могли бы быть признаны изменой что совершенно не соответствовало креду Старков. Впрочем, даже Брандон не мог не заметить напряжения на пиру и что в семье Таргариенов далеко не все спокойно и гладко. Но он не хнал и не мог знать причин, так как был слишком далек от Железного Трона  и  интриг вокруг  него. Но откуда же ему было знать, если он фактически не покидал Север? Да, Брандон понимал, что, учитывая, что он наследник Винтерфелла он не сможет жить скажем в столице, но все же для  себя решил почаще выезжать на подобные мероприятия и надеялся делать это в будущем со своей женой.

-Благодарю Вас.

Сказал он принцу. Старк думал о том, что в принципе последний раз упражнялся  с копьем в Барроутоне. Так что подобный  результат можно было бы считать даже лучшим чем Старк рассчитывал.

-Невозможно не признавать очевидного. А винить других в своем провали и обижаться… Это не должно быть свойственно рыцарю. Тем более, что я всегда знал, что копьем владею хуже чем мечом.

Старк понимал, что в общую схватку он не выйдет. Отец ему этого точно просто так не спустит. Но после сегодняшнего турнира ему так этого хотелось бы! На ристалище царил невероятный азарт! Там Старку очень нравилось, но он понимал, что и так вышел в конных состязаниях и пусть несчастные случаи в них происходили намного реже, но все же случались. Он пожал  руку принца после чего ответил на его следующее высказывание.

-Сыновья Севера проводят свои дни в постоянных упражнениях с мечом. Мы практически не расстаемся с ним так как расслабиться нам не дают  даже в мирное время. Но и турниры прекрасный способ не только показать себя, но и посмотреть на других. Мы с братьями почти не выезжаем. Это первый крупный турнир, который мы посетили, но надеюсь, что не последний.

Брандон чувствовал некую неловкость. Он не понимал говорит ли он в тему, интересно ли принцу? Он совсем его не знал, как и то какие люди на Юге? Северяне привыкли делить мир на Север и Юг.  Это Старк понял с детства. Но сейчас он понимал, что мир куда больше чем Север и ему явно стоило дать шанс.

В винах Старк не разбирался от слова совсем. Им он предпочитал крепкий эль. В Риверране они правда пили вино и сейчас Брандон жалел о том, что так и не узнал какое именно. Но с незнанием и нежеланием попасть в неприятную ситуацию нужно было что- то делать. Показать себя дикарей и невеждой не хотелось от слова совсем. И Старк решил прибегнуть к хитрости.

-Не откажусь и доверюсь Вашему выбору.

Старк действительно ощущал, что в горле   у него пересохло. К тому же ему совершено не хотелось нарушать традицию гостеприимства и обижать принца Рейгара, который выступал в роли хозяина. Единственное чего Брандон не ожидал, что его визит продлиться дольше чем несколько минут и принц более чем осведомлен  о его личной  жизни.

-Я не привык  оспаривать  и обсуждать решения моего Лорда- отца. И познакомившись с Леди Талли я могу с уверенностью сказать, что я согласен с его выбором и сделаю  все для того, что бы создать крепкую семью. И я рад, что она осознает, что просто ей не будет. Особенно учитывая, что она фактически сразу станет главной женщиной в Винтерфелле, так как моя сестра Лианна так же скоро выйдет замуж и станет Леди Штормового Предела.

Да, действительно довольно странный выбор доя Хранителя Севера. Но  даже Северу требовалась новая кровь. И брачные союзы с двумя Великими Домами Юга могли снова напомнить о Старках. Тем более, что и сам Брандон более не хотел зацикливаться лишь на Севере. И то, что принц  уже знал о его помолвке говорило о ее влияние на политику Вестероса и на усиление позиции дома Старков, что несомненно было  им всем на руку.

-Да, Ваше Высочество. Я более чем доволен тем, как все складывается. Моя невеста красива, умна и осознает долг, который вскоре разделит со мной. Мы стараемся проводить вместе время, дабы узнать друг- друга, как можно лучше.

Внезапно Брандон вновь подумал о Лианне. Она волновала его, как старшего брата, так как он понимал, что у его младшей сестры как раз и будут большие проблемы с осознанием долга и возможно первые годы в браке будут далеки от счастья. Но не все вступают в брак по взаимной  симпатии и Старк очень надеялся, что Баратеоны удастся доказать Лиане свое расположение и она примет свою судьбу и выбор отца. Пусть со временем, но все же примет, так как другого выбора здесь попросту не существовало и быть не могло.

Больше всего Старку не хотелось, как говорится, ударить в грязь лицом, либо же показаться местечковым деревенщиной. Все же он сын одного из Великих Домов и представитель главного Дома Севера. Не зря же Старки традиционно Хранители Севера? А он наследник Лорда Рикарда Старка оказался абсолютно не готов к такому вниманию. Он крайне наивно полагал, что его участие в турнире пройдет незаметно.Брандон как- то не понял, что это прекрасный шанс пообщаться с наследником Старков и привлечь его на свою сторону. Рейгар был молод. Не многим  старше Брандона. Может быть на пару лет. Но его жизнь уже была абсолютно иной. Кронпринц, конечно же был женат и даже успел управлять, как королевством, так и армией во время восстания Сумеречного Дола. Брандон же пока только собирался жениться и перенимал опыт отца, лишь недавно, вернувшись в Винтерфелл из Барроутона.

-Благодарю.

Сказал он, принимая кубок из рук принца. Как реагировать на первую фразу, Старк  понял не сразу. Но осознание придет к нему несколько позже. Он должен был ожидать, что их казалось бы начавшаяся, как обмен поздравлениями встреча коснется политики. Но вот как раз политику Брандон не любил, предпочитая меч слову. Но услышав тост Рейгара, он видимо вспомнил те здравницы, которым его учил Лорд Дастин.

-И за процветание Дома Таргариенов!

После этих слов Старк осушил кубок. Терпкое вино показалось Старку кислым, хоть он и не сомневался во вкусе принца и безупречным качестве напитка. Но суровые северные Лорды и их сыновья приучены к более горячительным и согревающим напиткам. Которые часто бьют в голову, но согревают тело. Старк надеялся, что это осталось незамеченным. Пить  не пьянее Брандон умел, так что от одного кубка с ним не произошло ровным счетом ничего. А вот принц кажется имел какой- то умысел, впрочем ничего не ожидающий Брандон был сильно удивлен. Подобного Старк точно не ожидал.

-Я, конечно же, передам отцу Ваше предложение, Ваше Высочество, так как не могу сам решать за братьев. Но, как вы сами сказали: «Старкам не везет на Юге». И зная своих братьев, я могу сказать, что, если Эддард еще возможно и сможет прижиться вне Севера, тем более что Штормовой Предел  довольно близко. И он сможет часто видеться со своим другом Лордом Баратеоном и нашей сестрой Лианной. Их свадьба скорее всего состоитсядаде раньше чем наша с Леди Кейтелин. Там осталось уладить лишь последние детали. А вот Бенджен… Бенджен не сможет. Он еще больше северянин чем я. И прекрасный следопыт даже  в своем юном возрасте. Отец ни за что не согласиться отпустить его.

Ответил он принцу. Что- то явно происходит и ничего Брандону не кажется. Какой- то странный накал в воздухе… Такой бывает только перед сильной метелью зимой. Вроде бы ничего и не предвещало, а вот что- то случиться и обязательно. Надо бы убираться подальше на Север и как можно скорее. И братьев увозить. Не место Старкам на Юге, не приживутся они здесь. Но напрямую отказывать принцу нельзя. Королевские особы к этому явно не привыкли.

-Вы правы, Ваше Высочество. Север всегда готов прийти на помощь и встать под знамена Королевской  Династии. Мы делали это ни раз и в случае надобности сделаем снова.

А вот это уже было правдой. Да, Старку не особо понравился этот разговор, да, он понимал что ему предстоит разговор с Эддардом и отцом и еще неизвестно какое решение примет Хранитель Севера, но в преданности Дома Старков  Короне можно было не сомневаться.  Меньше всего сейчас нужны распри и недопонимания. Да и с чего им взяться? На Севере уж точно пока спокойно, а интриги двора не особо волновали наследника Винтерфелла. Тем более что он надеялся что весьма и весьма скоро они останутся позади, так как Брандон планировал вернуться на Север. Старк не понимал, что происходило, да и спросить было не у кого, но ощущение того, что ему совершенно не хотелось попадать между молотом и наковальней у него было, как и чувство того, что братьев лучше как можно скорее увозить и как можно дальше. Но был еще Роберт Баратеон, который хотел как можно быстрее взять Лианну в жены и мешать этим планам Брандон не собирался. Оставалось лишь решить где и когда состоится церемония. В принципе даже в Винтерфелле было можно провести церемонию по обычаям Новых Богов, но тут были свои вопросы ответы на которые Брандон не знал и сильно сомневался в том, что подобным действием они не навлекут гнев своих Богов. Впрочем, сейчас, как выяснилось был вопрос актуальнее, хоть и без Лорда Рикарда он решится не мог.

Отредактировано Brandon Stark (2023-12-01 16:03:23)

Напряжение плавно спадало. Видимо в планы принца не входило настаивать. Он скорее прощупывал почву. И Брандон очень надеялся, что не расстроил Его Высочество. Меньше всего ему хотелось впасть в не милость. Он итак понимал, что в лучшем случае увидит принца Рейгара через несколько лет. А то и не увидит вовсе. Общение с ним было интересным и познавательным опытом. Принц явно строил разговор, а Брандон мог лишь подыгрывал ему. Если бы Рейгар настаивал- Старку бы ничего не оставалось, как согласится, но принц не стал.

- И это действительно так. Любви подвластно многое. Да, не все, но все же… Здесь много красавиц. И, возможно, кто- нибудь из них преуспеет. Тем более, что наш отец не против наших браков не с северянками.

Подобные браки были довольно новым веянием на Севере и Старк не сомневался, что многие северные Дорды будут не довольны  ими, но в случае с самим Брандоном им придется смириться. Наследник Винтерфелла не сомневался в том, что из Леди Кейтелин получится замечательная жена и она привлекала его, как женщина. И пусть их отношения развивались слишком медленно он надеялся, что вскоре это измениться и они смогут привыкнуть друг к другу и обрести любовь и семейное счастье.

Брандон присел на табурет вслед за принцем. Рейгар давал явно понять, что их разговор не окончен. Впрочем и Старку было некуда спешить. Он успеет поговорить с Нэдом и возможно написать отцу. Принц же обладал какой- то невероятной способностью располагать к себе собеседников и видимо в случае со Старком хотел этого. Только сейчас Брандон начал понимать, что быть старшим представителем Великого Дома означало не только пользоваться привилегиями, но и нести ответственность за свои слова. В дальнейшем он еще больше убедиться в этом

-Его сложно осуждать и, как брат, я полностью одобряю его кандидатуру.

Видя, что принц не наполняет второй кубок, Брандон жестом показал, что так же воздержится.  Тем более, что он предпочитал более крепкие напитки. И в запасах Лорда Харренхолла был эль, который он и собирался распить с братом. Но вот на следующий вопрос принца он мог ответить и максимально правдиво.

-В течении недели мы сможем собрать 12000 человек, включая 3000 северных всадников. Позже к ним присоединяться войска  более дальних замков и если потребуется Север сможет предоставить 20000- 25000 человек. Так же Дом Старков благодаря брачным и дружественным союзам наверняка сможет привлечь людей Лордов с Речных Земель, Долины Аррен и Штормовых Земель. И я не вижу причин в отказе. Люди Севера верны короне и династии Таргариенов. И я готов говорить за большинство их них, как за собственный Дом.

Да, хоть Север и считался самой малонаселенной частью Вестероса армию они предоставить могли. Конечно, лучше бы что бы не пришлось, да и предпосылок пока вроде бы не было, но все же в Севере Старк не сомневался, как и в большинстве Лордов, живущих там. А при помощи Речных и Штормовых Земель да еще и Долины  Аррен с этой силой явно придется считаться.

-Вы чего- то опасаетесь, мой принц?

Спросил Старк, так как в такой вопрос в мирное время мог бы показаться весьма и весьма странным. После восстания Сумеречного Дола наверняка у многих пропала охота  к подобным авантюрам и по мнению Старка что- то подобное могло появится еще через несколько десятков лет в лучшем случае. Впрочем, лучше и не нужно. О планах Рейгара занять трон Старк знать не мог, так что… Так что его вопрос пока был скорее формальностью чем реальным опасением. Внешней проблемы Старк точно не замечал, а для понимания того, что происходило  в королевской династии был слишком скудно информирован. Север был слишком далеко, а Старк в принципе впервые его покинул, отправившись сначала  в Риверран, а за ем и в Харренхолл. И его опыта общения явно было слишком мало. Его взрастил Север. Он привык к прямым ответам и словам сказанным в лицо даде врагам. А все что происходило на Юге больше походило на замысловатый танец с весьма сложными «па», которые Старк не просто не знал, но и абсолютно не понимал.

Отредактировано Brandon Stark (2023-12-03 03:47:45)