В холодный декабрь погода в Штормовых землях особенно гадская. С тобой даже ветер с улицы начинает драться! Хлещет по коже, едва не сбивая с ног. В такое время все предпочитают оставаться за прочными стенами и на море смотреть разве что из-за угла. Вместо скорби о родителях в душе место заняла глухая пустота, которую Роберт то и дело заполнял драками с товарищами и девками, желающими «развлечься» с юным Верховным лордом. Поведение Баратеона, однако, становилось всё более импульсивным и суетливым – он не мог найти былого равновесия и плохо свыкался со своей новой ролью несмотря на то, что с детства к ней готовился. Вчера он собирался заняться государственными делами, а уже сегодня твердо знал, что едва стихнут волны через пару-тройку месяцев и он отчалит вновь в Долину, и пусть старик Харберт и сухарь Станнис со всем этим дерьмом разбираются!
В общем, никакого покоя! От части предвидя это и опасаясь замкнутости и одиночества, Роберт привез старых добрых кузенов и прочих родичей с Нефрита. «Душевные беседы» с Алиссаной имели особенно исцеляющее свойство, и приносили в его сердце если не покой, то теплоту. Отношения без обязательств уже твердо сложились и полностью удовлетворяли Роберта, но в этот раз настроение было особенно паршивым. У неё был приятный голос, мягкая кожа… Очень мягкая кожа! Его радовало каждое прикосновение, а бесхитростные с виду глаза внушали покой. Дело правда, пошло не слишком весело, хотя Верховный лорд и скрывал это, продолжая держать улыбку, но «расставание» прошло без сожаления, а уверенность в том, что эта греховная шалость ничего не аукнется была абсолютной. Ничто не греет душу, ни дамские объятия, ни власть, ни вино… Морду чтоль набить кому-то?
На видя и не слыша препятствий, Роберт вырывается из двери, что закрывается за ним из-за сквозняка. Не успевает он сделать и пары шагов, как натыкается на Станниса. Тот был сам не свой уже давно… Непозволительно давно! Так можно только указать на свою мягкотелость, мало было той глупой истории с птицей! Казалось, что каждый теперь её знает.
— Если ты к ней, то дай девочке отдохнуть, она была немного занята, если ты понимаешь о чём я! — лукавая улыбка озарила лицо Роберта, не упускающего возможность подколоть братца, он подошел к нему вплотную и начал шептать тому на ухо: — Тебе подсказать какие позы предпочтительнее? Или ты ещё ни разу не тренировался? Быть может мозоли на руках у тебя вовсе не от тех «тренировок»? Я бы рекомендовал освоить это дело на стороне, прежде чем посягать на родную кровь! Может хоть какая-нибудь шлюха утешит твою хмурую физиономию!

Он не был человеком злым. Не смотря на присущую представителю его крови гневливости, он умел в равной степени проявлять и доброту с милосердием. В иной бы ситуации он просто развел руками, отшутился бы и избежал конфликта. Сегодня, правда, плохие воспоминание и тяжелая погода не позволили ему прийти к эмоциональному равновесию и вполне предсказуемое и объяснимое поведение Станниса было воспринято как самый настоящий мятеж против своего старшего брата. За стенами замка как раз грянул гром, когда руки Станниса сжали воротник злобно ухмыляющегося брата. Кажется, как раз запаха крови ему и не хватало для счастья. Сверкнув глазами, он сжал руками кисти брата, выворачивая их и освобождая свой воротник.

— Я Верховный лорд Штормовых земель и Лорд Штормового Предела, глава этого сраного оленьего дома! И я не ОБЯЗАН отчитываться о своих минутных похождениях перед каждым гребанным моралистом! — красноречие сопроводил провокационный толчок кулачками в грудь Станниса, отталкивающего его назад, — Ты стал слишком много позволять себе эмоций! Забыл о своем херовом долге?! Младшим брат ИДЁТ за старшим, а не гундит по каждой порванной юбке!
Ещё пара грубых толчков прижимали Станниса к стене. Роберт не без удовольствия чувствовал, как вскипает его кровь и позволят наконец-то почувствовать себя живым. На самом деле ему никогда не был настолько важен собственный авторитет, а к мысли о том, что он теперь ещё и Верховный лорд – за полгода он так и не привык. Даже если бы отец имел право и предпочел бы ему Станниса, Роберт заржал бы от умиления и радости, что очередная ответственность его миновала! Хмурый братец бы страдал от лезоблюдов и необходимости вечно принимать какие-то решения, а сам бы Роберт продолжил бы тусить в Долине, путешествовать, а быть может отправился бы клинком по найму в Вольные города! Сегодня формальное превосходство стало лишь поводом, чтобы указать Станнису на место и заполнить красками этот тоскливый день.

— Ты ведь понимаешь, что от таких вопросов твои зубы и десна оказываются в опасности? Как и вся твоя самодовольная моралистская морда! Потеряйся! — не опасаясь особой ответной реакции, Роберт положил руку на лоб брату и по-подростковому нагло ткнул его затылком в стену. За всей этой суматохой совсем забылась сама виновница конфликта, о которой кое-кто даже и не вспомнил, сосредоточившись на моральном давлении в сторону отточившего зубки братца.

Когда кровь бьет в голову, то способность мыслить рационально существенно снижается. Импульс заставляет принимать решения быстро и решительно, тем более что Станниса не стоило недооценивать – первые два удара оказались за ним. Роберт уже слабо слышал его слова и доводы, но мало что пропустил, так как понял по-своему основную суть – это бунт. Сопротивления младшего брата, но хуже того… Этот упрек! Он выглядел для Роберта не как защита чести, как посягательство на его территорию. Боевой род Баратеонов редко выносил ссоры из Штормового предела, однако вдали от чужих глаз олени не раз сцеплялись рогами.
Так и в этот раз… Роберт отошел на шаг, с тяжестью выдыхая воздух после не плохо поставленного удара от братца. В глазах его сверкнула настоящая ярость, граничащая с безумием.
— А что это ты… штаны просушил?! Ну давай-давай! Покажи, чего стоишь, ублюдок! — он поднял руки на уровень головы и начал сближаться с оппонентом, прекрасно понимая на что тот действительно способен. Роберт поначалу казался осторожным, уклонялся от потенциальных атак и провел несколько обманных замахов, проверяя Станниса на реакцию. Но уже вскоре в сторону младшего из братьев свалился град ударов: Робер отмахнулся кулаком Станнису в горло, после чего влетел в него, нанося удары по корпусу, вжимая брата в сторону стены.
— ТЫ ПОНИМА-А-АЕШЬ, ЧТО ТЫ-Ы…ВСЁ?! — со зловещим хохотом Роберт продолжил наносить удары, периодически останавливаясь чтобы выбрать новую цель и ударить точнее.