Лианна возвращалась в зал весьма в задумчивом состоянии. Случайная беседа с братом и принцем чем-то зацепила внимание. Вернее, его похитил дракон, который оказался немного не таким, как говорила молва о всех Таргариенов. Особенно он отличался от своего отца.
Все-таки поездка на турнир была и правда полезна тем, что можно посмотреть, но и познакомиться с кем-то из особых личностей. Это оправдывало далекий путь. Но в тоже время и расстраивало, что вся жизнь кипит вдалеке от Севера. Пусть и такого родного, но такого тихого и спокойного.

За своими мыслями леди Лианна совсем и забыла о своем недавнем беспокойстве. А зря, ведь причина его не собиралась оставлять задуманное без результата. Леди обогнула колонну, направляясь к своему столу, как внезапно наткнулась на кого-то.

- Простите мою неосторожность.

Взгляд ее поднялся на мужчину, в котором она тут же узнала того самого красавца Баратеона, о котором воздыхало примерно пол королевства дам. Хорош собой, отлично сложен, бодр духом. Если и делать ставки на турнир, то определенно кто-то выиграет не мало монет, если сделает свой выбор в пользу Роберта Баратеона.

- Добрый вечер, лорд Баратеон. Вы в прекрасном расположении духа, как вижу.

Казалось бы этого хватило, чтобы поприветствовать своего нареченного жениха. Воспитанная леди еще бы одарила скромной улыбкой и потупила взгляд в пол. Вот только Лиана явно не готова была быть той серой леди, которая скучна как туман.

- Надеюсь, вино не победит вас сегодня. Иначе кто-то может украсть победу у вас завтра.

Улыбка коснулась ее губ, а взгляд был немного вызывающим. Безусловно, ей хотелось, чтобы Роберт победил на турнире, ведь это честь быть дамой лучшего. В целом, партия он был вполне хорошая. Надо было признать, что мысль о том, что турнир может стать  для Баратеона последним, куда больше пугала Лианну. Случишь что-то с Робертом, еще не известно, куда приведет ее судьба. Быть может отдадут в жены Станнису, младшему брату Роберта. А, может, и еще кому-то... Эти хмурые мысли волчица постаралась прогнать скорее из своей головы.

- Я, как ваша леди, безусловно переживаю за вас.

Учтив, галантен... и даже хмель не может помешать этому. Остается только догадываться, со всеми ли он дамами таков или же это специально доблестный вид перед будущей женой. Если последнее, то тоже не плохо, раз старается быть лучше, чем есть. Но насколько хватит такого вида... до свадьбы? А потом?
Свадьба, к сожалению, не могла не всплывать в мыслях, когда рядом находился он. И внутреннее сравнение с приговором, который уже озвучен... и словно в оковах этого приговора ждать дня его исполнения.
В сердцах, Лианна даже надеялась, что Его Величеству придет в голову устроить какой-нибудь поход... и тогда был шанс, что день отодвинется на пару лет. Плохо только то, что скорее всего братья и даже отец скорее всего также будут участвовать в этом. Женскому сердцу всегда тяжело, когда кто-то из близких далеко, а вороны с новостями летают так медленно, что успеваешь придумать много страшилок.

- Благославить?
Как-то леди Лианна совсем и забыла о том, что завтра нужно будет высказать свою благосклонность в честь победы одного из участников. Она отвела взгляд вверх, вспоминая, есть что-то из старых вышивок с собой, что могло хоть как-то связать с Робертом... Жаль, что до сих пор все девы должны что-то вышивать, принося в жертву свое время и тонкую кожу пальцев, которая так легко могла пораниться об иголку.
- Конечно, лорд Баратеон. Возможно, это будет что-то не совсем обычное... но, поверьте, в любом случае это будет выделять вас из всех. Главное, не пытайтесь угадать, иначе ночью вам будет не до сна.

Впрочем, лучше пусть по этому поводу, чем по тому, о котором волчица даже не хотела думать. Все-таки он находится так близко к своей невесте, да и лучший друг Эддард здесь. Роберт Баратеон не посмеет же показать им, что весьма сомнительная партия? Ведь отец может разорвать помолвку, пусть даже это может и грозить потерей поддержки. Или не может?

Задумчивый вид леди Лианны вестимо делал ее загадочной для многих мужчин. Не все женщины так много думают и пытаются просчитать ходы наперед. Иные же предпочитали считать, что леди витает в облаках... мечтах, например, о предстоящей свадьбе.
Но за всеми этими размышлениями леди Старк совсем и забыла, что совсем недавно искала убежище в компании брата и принца Рейгара Таргариена, чтобы только не оказаться в танце с Робертом. И вот...

- Потанцевать? Я даже и не знаю, право... Вы... - девушка посмотрела внимательно на жениха, оценивая его состояние. Сможет ли он и правда сейчас вспомнить движения, да и насколько хорошо координация?
- Вы не устали сегодня на пиру? Да и здесь жарко. Эти танцы... они так утомляют, порой.

Сказать прямо нет был бы явно дурной тон. А вот попытаться убедить на что-то... менее близкое... Танцы всегда привлекали мужчин куда больше, чем леди, ведь именно в них можно было позволить себе прилюдное прикосновение. Это всего лишь танец, все приличия соблюдены. Вот только касание - это настолько интимно, что сразу рушит все границы, которые можно возвести холодным взглядом и хлёстким словом.

- Может, лорд Баратеон, вам по вкусу будет прогулка?

- Жестоко... Вы удивлены? Леди Севера похожи на твёрдый лёд, в отличие от песочных пластичных девиц Юга. Другой вопрос, что больше каждому по вкусу. Хотя, кто-то весьма всеяден.

Конечно, это был легкий намек на то, что аппетит у лорда Баратеона сравне голодному дракону. Но стоит ли останавливаться на этом моменте сейчас в разговоре? Пусть продолжением служит укоряющий взгляд. И... смена темы.

- Вашему брату Станнису стоило бы меньше говорить подобные вещи, иначе кто-то может подумать, что это его желание. Быть запасным наследником не каждому по вкусу. Но, надеюсь, его слова были лишь частью заботы о вас.

Пожалуй, Лианна впервые задумалась о том, какие же отношения у братьев Баратеонов. Если своих братьев она знала с детства, ровно как и то, как оба относятся друг к другу. Вне времени, расстояния, да даже характеров. Истинные волки, настоящая стая Севера. Но вот про братьев Баратеонов казалось бы такого не скажешь. Интересно было послушать, что скажет сам Роберт относительно сомнений в сторону брата. Или... как среагирует. Светские беседы приятны, особенно, если хотя бы один под хмелем, так как раскрывают куда больше информации, нежели даже шпионы, которые могут сутками не спать, но не принести ничего интересного в клюве.

- Так вы сокрушаетесь, что не станцуете или что не коснетесь? Одно может быть без другого. Мое женское чутье подсказывает, что в танце вы предпочтете лучше рыцаря с мечом напротив вас. Будет жаркая пляска под лязг железа.

В действительности, Лианна и правда считала, что не все мужчины созданы для танцев. Роберт был одним из тех, на кого хотелось смотреть на турнире. Да и танец прилюдно явно на данный момент был не по вкусу Лианне. Кто знает, чего может ей самой стоить одно движение Баратеона в танце. Одно касание - и надежды избежать брака уже не будет. Леди не рискнет перекрыть все свои шансы на альтернативный вариант развития событий.

Прикосновение к ее руке было столь неожиданным, что девушку чуть не ахнула. Ее прохладной кожи руки коснулась горячая твердая ладонь Роберта, уверенно запечатав свой жест поцелуем. Подобные действия со стороны мужчин, безусловно, зажигали внутри благодаря проявлению силы, решительности, уверенности. С другой стороны, когда легкий румянец сходил с щек, внутри рождался страх: а как далеко подобные действия могут быть в их совместной жизни? Как и физически, так и в части слов, решений. Будет ли он прислушиваться к словам жены или же станет тираном и деспотом, а брак станет железными прутьями, через которые мелькают года.

- Вот видите, прикосновение у вас уже есть. Пусть ощущение на ваших губах от моей ладони дарит вам яркое желание победить на турнире, чтобы повторить подобное еще ни раз.

Казалось бы момент с жестом закончен... но нет, это было только начало их прогулки. Вероятно, верховный лорд Штормовых земель и не думал откладывать на потом то, что можно сделать сейчас. Взгляд глаза в глаза немного пугал волчицу. Казалось бы он идет не на прогулку с девушкой, а как минимум собирается покорить Стену, оседлав ее сверху, словно лошадь.

Оказавшись зажатой меж колонной и нависающей фигурой Роберта, леди явно стало не по себе. Кажется, это выходит за рамки приличия? Или здесь другие порядки? Мысли сменялись одна за другой, завершив логичным выводом, что волчица ошиблась с выбором между танцем и прогулкой. Куда опаснее оставаться с голодным зверем наедине, чем просто прикормить его прилюдно.

Ее ладони уперлись в его плечи, удерживая расстояние меж ними.

- Лорд Баратеон, ответьте сами, мне правда стоит вас бояться? Мой брат, ваш верный друг Эддард, не устает расхваливать вас как лучшего мужчину на земле, с которым страх станет забытым чувством. Оды о вашем благородстве и достоинстве, пожалуй, затмевают даже слова самых искусных менестрелей. Но мне приятно, что вы готовы умереть лишь по моему одному слову. Столь яркие чувства могут расстопить лед долгой зимы.

Слова Лианна подбирала так, словно сплетала меж собой тонкие нити, которые вот-вот превратятся в кружевной узор. Взывая к дружбе с братом, чести и благородству, леди надеялась, что затронет горделивую струнку души этого важного рыцаря-вояки... И тогда он будет благоразумен, сбавит свой пыл и, быть может, даже удивит ее. Вот только ему было все равно. Казалось, что его вовсе и не волнует, что подумают люди. У него была четкая своя позиция, своя линия. Это приятно, когда человек знает себе цену. Другой вопрос, чтобы он не завышал ее.

Удивить свою леди Роберту все-таки удалось. Слова про слухи о ней весьма задели самолюбие северянки. Мимика лица чуть дрогнула, но затем стала холодной восковой маской, которая продолжала быть всё то время, пока Баратеон перечислял слухи. Растаяла же Лиана от слов, что сам мужчина отвергает подобное.  Несмотря на это, северянка мысленно поклялась себе при первой возможности заслать какую-нибудь служанку пособирать сплетни, а лучше разузнать, кто их распускает. Ведь в чем-то они и правда были правы: где-то прослеживались нотки дерзкого мальчишки, а не покорной девицы... Но такое мог взболтнуть взаправду только тот, кто знал Лианну. Слишком хорошо знал... Такое не могло не отразиться волнением в ее глазах.

Услышав от него, что кто-то мог слышать их разговор, девушка посмотрела в сторону, куда кивнул Роберт. Не увидев никого,  Лианна повернулась обратно, желая спросить, но была поймана в жаркий поцелуй. В момент все звуки провалились в безмолвную бездну, а внутри поднялся жар смешанных эмоций: от возмущения с желанием оттолкнуть от себя наглеца до дикого смущения от столь откровенной близости вне стен замка, где может каждый увидеть.

Прежде, чем Роберт отступил назад, северянка поймала его взгляд. Конечно, в Винтерфелле были мальчишки, которым нравилась Лианна. Они искали ее внимания, одаривали комплиментами, но такого восхищения в глазах он до этого момента не встречала. Подобное сложно было сделать наигранно. В какой-то миг под таким взглядом на тебя опускается некая ответственность - оправдать тот образ, который в тебе видят... Набранный в легкие воздух, предназначавшийся для озвучивания гневной тирады, северянка  с легкостью выдохнула, мило улыбнувшись в ответ. Нет, ну не возможно было обрушить волну ругательств, когда на тебя смотрят такие добрые, влюбленные оленьи глаза. Забываешь обо всех сплетнях, сомнениях... прощая на этот самый момент.

- Роберт...

Леди посмотрела на предложенную руку, чуть задумалась, но все-таки подала для дальнейшей прогулки.

- Прежде, чем я отвечу на этот вопрос, я вынуждена вас просить подождать.. Вы так горячи, что опережаете ход событий. Сначала нам нужно пожениться, тогда мы можем не бояться, что старые боги разгневаются на нас.

Она остановилась и посмотрела внимательно ему в глаза. Голос стал более серьезным.

- Я не хочу рисковать. Тем более на кануне турнира. Нужно потерпеть, тогда старые боги сберегут тебя в боях для меня. Хотя, конечно, твой огонь и страсть чувствуются даже когда находишься рядом с тобой, даже не прикасаясь.

Прогулка продолжилась, а в голове Лианны пыталась сложится формула, что же ответить на вопрос. Очевидно, что его мало волновало было ли такое у невесты на самом деле. Во всяком случае, если было не с ним. Что касается самого Баратеона, то Лианна только начала присматриваться и узнавать его с другой стороны. Когда много наслышан, то чувства сидят где-то в тени и выжидают своей очереди выхода из-за кулис, когда разум пригласит на сцену. Если пригласит.

- Влюбленность... Даже не знаю, что вам ответить, лорд Баратеон. А что это для вас? И чем она отличается от любви?

Коль руки связаны обетами до брака, пусть будет воля словам - подумала Лианна. Да и послушать, как прекрасный воин рассуждает о любви, а, может, и своих чувствах - слаще мёда для прекрасной дамы.