В Королевской Гавани она пробыла недолго, всяко меньше, чем длина ее жизни и три года казались малым сроком по сравнению с пятнадцатью в благословенном Семерыми Дорне, но как же Алира скучала..!

Красный замок был сосредоточением грязи, сплетен, интриг, хотелось бы сказать порока, но Неназываемый в ужасе отшатнулся бы от такого определения и души всех тех, кто шел темной тропой в замке, не нашли бы покоя и после смерти. По крайней мере Алире хотелось в это верить.. если не за гранью, то где должна быть справедливость?

Два года зимы дались еще хуже, чем первый по прибытии. В Дорне никогда не ощущалась стылая погода, не было и ледяных ветров, и в ужасе дрожащих людей - лишь спад удушающей жары и то, что другие назвали бы весной, вот каков был "худший" из сезонов в ее солнечном крае, где даже кошмары из-под кровати обретали краски и сочную яркость.
Королевская Гавань хоть и не соперничала с Винтерфеллом (представить, что творится на Севере в эти моменты Алира даже не решалась, казалось, от одной мысли зубы начинали выбивать барабанную дробь, как в тот раз, когда она упала маленькой в колодец с водой и просидела там почти всю ночь, обнаруженная конюхом лишь на рассвете, кажется, тогда дочь Дейнов впервые продрогла и узнала, что такое холод?), но погода менялась и там, увы, не в лучшую сторону.

Нынешний турнир был сродни аромату спелых фруктов на рынке по утру, когда заморские корабли привозят свои товары, когда шум от людских голосов стоит такой, что невозможно отделить один от другого непривыкшему человеку, сплетается в фоновый гомон и начинается восприниматься не важнее крика чаек, реющих над мачтами кораблей. Дочери лорда не пристала самой шататься меж рядами, совершать покупки и не приведи Семеро узреть нечто нелицеприятное.. но отец был иным. Он учил Алиру всему, что знал сам, в том числе разбираться в продукции, оценивать то, на что можно потратить золотые и достойны ли они взора сиятельных лордов. Маленькая девочка принимала все за игру, очарованная яркими красками, всевозможными говорами, что звучали от торговцев из-за моря и запахами - пусть не всегда идеальными, но живыми, настоящими, от которых кровь быстрее бежит по венам и хочется прыгать, что тот молодой дельфин, которого она видела однажды с борта корабля..
И променять это на серость, вонь и падаль Гавани? Да помогут ей Семеро выполнять долг перед принцессой и подругой!

Однако, первое очарование турнира спало и деятельная натура леди Дейн начала отчаянно скучать. Наблюдать за чужими поединками было интересно первые три дня, дальше они стали сливаться в один, сменялся лишь цвет плюмажей или очертания гербов, куда большему вниманию подвергались лошади всадников - этих четвероногих красавцев Алира действительно любила и неплохо разбиралась, искренне желая их, несущих массивных рыцарей в доспехах на своих спинах, а уж когда лошадь ранили или она ломала ноги, рискуя больше не оправиться.. сердце дорнийки обливалось кровью куда сильнее, чем те раны, что лорды наносили друг другу ради показной удали.

Ее чуткая принцесса, ее солнце, успела заметить вовремя метания своей фрейлины и согласилась, что пару часов вполне переживет без внимания леди Дейн. А посему каждую ночь во второй половине дорнийка покидала шатер Элии и отправлялась туда, где могла одновременно сбросить напряжение предыдущего дня и поприветствовать рассвет нового, очистив разум в отточенных движениях, знакомых с детства - танце клинков.

Но сегодня все пошло не по плану - принцесса отпустила ее раньше, попросив с утра вновь вернуться к ней, не желая отбирать у Алиры единственную отдушину, но нуждаясь в присутствии подруги. Что гложило Элию? Наличие леди Старк? Еще более странное поведение супруга, чем раньше? Рейегар вызывал у Алиры зубной скрежет с первого момента, когда она увидела наследника престола, очарование драконьего принца не действовало на ту, чьей главной задачей было сохранение сердца и разума дорнийской Элии, хотя леди Дейн все чаще казалось, что с первым она не справилась..

И все же она пришла. С двумя любимыми клинками за спиной и хлыстом, чей темный свирепый росчерк не виден в темноте ночи. Она сделала лишь несколько "па", когда ее покой, так тщательно оберегаемый все эти дни и хранившийся в тайне, был жестоко нарушен чужим вторжением.
Клинки неосмотрительно были оставлены в паре шагов, скрывающие в ножнах блеск своего холодного нутра, но черный "хвост" со стальным наконечником все так же удобно лежал в руке и Алира смело шагнула вперед, оставаясь темным силуэтом на фоне факела за своей спиной.

"Кажется, я видела его в лагере, но ни разу на ристалище. Оруженосец? Паж? Но почему один в такое время и без хозяина? Воин из охраны, который не участвует в боях?" пока мысли проносились потоком, тело жило своей жизнью - чуть расслабленная поза, пружинисто согнутые в коленях ногах, скрывающиеся под туникой - тренироваться в брюках было естественно и понятно Алире, но после первого выхода в обычной тренировочной одежде на площадку в замке, Элия очень просила надевать сверху хоть какой-то кусок ткани, иначе она не досчитается не только парочку старых перечниц, но и несколько молодых рыцарей, устроивших дуэль то ли за честь дамы, то ли за ее благосклонный взгляд.
Хлыст кругом свернут и растянут на обе руки, словно притаившаяся гадюка крутит кольца перед броском. Прогнать или напасть? Поиграть или отпустить?
- Вам здесь не место. Если ищете одиночества, то руины Вам его не подарят, а если шатаетесь здесь от праздности и забрели по ошибке винных паров, то прошу, пусть они уведут Вас в еще более живописный, а главное, пустой уголок славного Харренхолла. Без новых невольных свидетелей.