– Идемте, леди Аллирия, прогуляемся, пока моя леди-мать не приказала подавать ужин, – Элия Мартелл беззаботно зашагала по плитке, устилающей аллеи кругом Солнечного Копья.

Юная принцесса могла еще позволить себе беззаботность. В ее жизни не происходило никаких перемен, заставляющих дрожать перед неизвестностью. Не происходило, но только пока. Элия была прекрасно осведомлена о стараниях своей леди-матери, направленных на заключение брака между наследным принцем Вестероса и дочерью Дорна. Договоренности не были еще получены, хоть принцесса Дорна и прикладывала неимоверные усилия. И усилия те вполне могли увенчаться успехом.

Элия старалась не думать о своей судьбе. Удел любой леди – стать доброй женой и матерью. Но это потом, не сейчас. В сию минуту она свободна, словно птица, вольно расправившая крылья в полете. Мартелл старалась не думать о своих обязательствах. Зачем, если уроки хорошо выучены, а с будущим мужем нет никакой определенности.

Сейчас Элия из Дорна вполне могла позволить себе долгие прогулки по саду в Солнечном Копье, купания в Водных Садах. В стране царила зима, но на Юге жара разве что не казалась такой изматывающей.

– Идемте, миледи, полюбуемся на уходящее с небосвода солнце, – мечтательно протянула принцесса Элия.

Аллирия Дейн вместе с отцом, лордом Звездопада, появилась в Солнечном Копье несколько лет назад, но была приставлена к единственной дочери дорнийской правительницы не так уж и давно. Собственно, не к принцу Дорану же ее приставлять.

Элии положено иметь компаньонку, но еще больше хочется иметь подругу. Покладистость и вежливость леди Аллирии подкупает. Элия никогда не имела близких подруг. Всеми секретами с детства ей привычнее делиться с братом Оберином, но брат уже давно не в Дорне. А в душе принцессы поселилась тоска и одиночество.

Близкой подругой Аллирию Дейн назвать Мартелл еще не могла, хоть дочь лорда Звездопада выросла на глазах у Мартеллов. Но общий язык молодые дорнийки нашли довольно быстро. Во всяком случае, Элии все виделось именно так. Или только казалось?

– Отсюда открывается прекрасный вид на башни, присаживайтесь, леди Аллирия, – принцесса первой устроилась на каменной скамье, все еще хранившей тепло дорнийского солнца. – Глядите, как отливает копье на башне в последних лучах, – Мартелл махнула рукой по направлению к Башне Копья. – Люблю глядеть на заход солнца. Есть в нем нечто таинственное. Не находите?